Japanilainen kemikaalien valmistaja JSR, joka edustaa noin viidesosaa maailmanlaajuisista fotoresistimarkkinoista, aikoo rakentaa ensimmäisen tuotantolaitoksensa Taiwaniin ja tehdä yhteistyötä TSMC:n kanssa kehittääkseen edistyneitä fotoresistejä.Yhtiö perusti yhteisyrityksen taiwanilaisen yrityksen kanssa huhtikuun alussa ja suunnittelee aloittavansa tuotannon jo vuonna 2028 kymmenien miljoonien dollarien investoinneilla.
Tehdas auttaisi JSR:ää kaventamaan eroa kahden suuren japanilaisen kilpailijansa kanssa Taiwanin markkinoilla.Tokyo Ohka Kogyo Co. (TOK) ja Shin-Etsu Chemical Co. käyttävät jo tuotantolaitoksia Taiwanissa ja työskentelevät suoraan TSMC:n kanssa fotoresistin kehittämisessä.
Fotoresist on valoherkkä materiaali, jota käytetään litografiassa piirikuvioiden siirtämiseen piikiekkoille.Edistyneissä prosessisolmuissa fotoresistit on viritettävä tarkasti toimimaan tiettyjen litografialaitteiden ja syövytyskemioiden kanssa.Tämä viritys vaatii toistuvaa yhteydenpitoa fotoresistitoimittajien ja valimoiden välillä.
JSR kehittää tällä hetkellä tuotteita taiwanilaisille asiakkaille toimittamalla näytteitä Japanista, Yhdysvalloista ja Belgiasta sijaitsevista laitoksistaan, ja jokainen edestakainen matka voi kestää useita viikkoja.Tämä hidastaa iterointiprosessia, kun taas sen kilpailijat voivat siirtyä nopeammin paikallisilta tuotantokantoilta.Tehtaan rakentaminen Taiwaniin antaisi JSR:n insinöörit työskennellä tiiviimmin TSMC:n tutkimus- ja kehitystiimien kanssa. TOK ja Shin-Etsu Chemical ovat jo käyttäneet mallia.Fotoresistien lisäksi JSR harkitsee myös muiden materiaalien tuottamista Taiwanin tehtaalla, mukaan lukien puolijohdesubstraattien tasoittamiseen käytettävät hioma-aineet.
JSR:n laajentuminen Taiwanissa on osa laajempaa kasvusuunnitelmaa.Yritys on myös rakentamassa Etelä-Koreaan maailman ensimmäistä metallioksidiresistien eli MOR:n massatuotantolaitosta.Tehtaan odotetaan aloittavan massatuotannon vuonna 2026, ja se toimittaa tinapohjaista MOR:ia EUV-litografiaan Samsung Electronicsille ja SK Hynixille.
Verrattuna perinteisiin kemiallisesti vahvistettuihin resisteihin, joita käytetään vanhemmissa prosessisolmuissa, MOR voi absorboida EUV-fotoneja tehokkaammin, mikä mahdollistaa suuremman resoluution ja vähemmän kuviovirheitä.JSR osti Inprian, MOR-teknologian edelläkävijän, vuonna 2021 ja on siitä lähtien kehittänyt tinaoksidipohjaisia formulaatioita.Yhtiö aikoo myös myydä MOR:n TSMC:lle ja sijoittaa itsensä seuraavan sukupolven EUV- ja High-NA EUV -tuotantolinjoille, joita tarvitaan TSMC:n 2nm:n ja edistyneemmille prosessisolmuille.
Japanilaiset yritykset muodostavat yhteensä noin 80 % maailmanlaajuisista fotoresistimarkkinoista ja hallitsevat lähes täysin huippuluokan EUV-segmenttiä.Kiinalaiset yritykset ovat edistyneet KrF- ja i-line-valoresisteissa, mutta niiden markkinaosuus ArF- ja kehittyneemmissä luokissa on edelleen hyvin alhainen.
"Kiinalaiset yritykset muodostavat uhan, mutta kestää jonkin aikaa päästä kiinni meihin ja ottamaan markkinaosuuden", sanoi Toru Kimura, JSR:n sähköisten materiaalien liiketoiminnasta vastaava johtaja.JSR:n strategia näyttää pyrkivän säilyttämään johtoasemansa rakentamalla yhteiskehityssuhteita markkinoiden teknisesti vaativimmilla alueilla.